Ireti: História

África para educadores, África para sala de aula

por Amanda Carneiro

A imaginação medieval e a situação colonial na África contribuíram significativamente para a criação de imagens estereotipadas em relação ao continente e seus habitantes. Como atesta Adam Hochschild, a África antes do século XV era vista como o inferno bíblico:

“Na imaginação medieval, essa era uma região de terrores indizíveis [...] onde dos céus jorram lâminas líquidas de fogo e a água ferve [...] onde rochas de serpentes e ilhas de ogros espreitam a chegada do marujo, onde a mão gigantesca de Satã se estende das profundezas insondáveis para agarras os incautos, onde a pessoa se torna negra de rosto e de corpo, como marca da vingança de Deus pela insolência de tentar desvendar-lhe os mistérios proibidos. E, ainda que conseguisse sobreviver a todos esses perigos tremendos e navegar adiante, o explorador chegaria então ao mar da obscuridade, e se veria perdido para sempre nos vapores e limbo da beirada do mundo.”

Trecho do livro “O fantasma do Rei Leopoldo”

Posteriormente, durante a dominação colonial, discursos científicos justificavam o mito do homem selvagem:

“Na sua mais baixa organização, ele é dolicocefálico, tem a mandíbula projetada, a testa retraída, mais escalpo que face, sem barriga da perna, com pele de pepino, calcanhar de cotovia (lark heeled), com pés largos amplos e chatos; seu cheiro é fétido, seu cabelo é esturricado e crespo, e seus pelos são como sementes de pimenta. Seu intelecto fraco, moral deficiente, amabilidade forte, temperamento resistente, destrutividade altamente desenvolvida, e sensibilidade à dor comparativamente pouca. Não é de maravilhar-se que os caucasianos ensinam a si mesmos por uma fábula a acreditar que esta raça foi amaldiçoada para ser os serventes dos serventes”.

Burton, Richard. First Footsteps in East Africa. Nova Iorque. Dover Publications, 1987.

Ainda hoje, a mídia visual e impressa veicula imagens e textos pejorativamente marcados por impressões como as de séculos passados e, como nos alerta Chinua Achebe[1], esse problema não tem origem na ignorância, foi antes uma invenção deliberada para justificar o tráfico transatlântico de escravizados e a colonização da África pela Europa.

As descolonizações e lutas por independência na metade do século XX apontaram perspectivas de mudança nesse imaginário pejorativo e impulsionaram transformações políticas e ideológicas. A metade do século XX também viu florescer projetos de pesquisa consistentes, com métodos voltados as realidades e questões do continente. É famoso e facilmente acessível o projeto “História Geral da África” da Unesco, um compilado de oito livros escrito majoritariamente por africanos africanistas, que perpassam da África antiga a África contemporânea.

A persistência do estereótipo do selvagem, de povos a serem resgatados e de males sem fim como ebola, fome, o vírus HIV, camuflam os processos de resistência de povos africanos, o poder de agência de seus cidadãos na resolução de problemas, na formulação de estratégias, a variedade de saídas encontradas para combater os males legados pelo colonialismo e os caminhos do estabelecimento de nações e governos democráticos, inseridos na lógica global ao mesmo tempo em que entendem e dialogam com as especificidades locais.

A tarefa para professores em sala de aula, ao apresentar tantas diversidades e complexidades, é tratar as Áfricas como se tratam todos os outros lugares do mundo: sem a polarização do bom versus o ruim. Há grandes cidades, algumas bem desenvolvidas segundo o modelo capitalista corrente, como a Cidade do Cabo na África do Sul, ou Abuja na Nigéria, desertos imensos como o famoso Saara e o Calaari, savana com girafas e elefantes, e a floresta densa do Congo com gorilas para confirmar as expectativas, ilhas com população majoritariamente mulçumana, cinco países onde é possível se comunicar em português, rei e rainhas que mantem seu poder simbólico junto ao poder político dos estados nação, uma comunidade de ex-excravizados brasileiros chamados de “Agudás”[2], retornados a região do golfo do Benim e que fazem festa para Nosso Senhor do Bonfim. Há ainda muitas pistas dessa relação entre a África e o Brasil que por vezes nos distancia e ora nos aproxima, é possível acompanhar o interesse recente do Brasil em estabelecer relações comerciais mais firmes em um movimento de articulação entre o sul global[3].

Cidade do Cabo, África do Sul

Essas e outras informações já não estão distantes, se o aprofundamento de tópicos em pesquisas mais consolidadas sobre África antes constituíam um desafio enorme, com a aprovação da lei 10.639/03, que torna obrigatório o ensino de História e Cultura africana e afro-brasileira em sala de aula, a tarefa ficou mais fácil. Atualmente é possível ter acesso a uma gama considerável de materiais para apoiar o trabalho dos educadores, dois livros paradidáticos são bons exemplos: A África na Sala de Aula: Visita à História Contemporânea, de Leila Leite Hernandez e África e Brasil africano, da Marina de Mello e Souza. Mas há ainda sites como o projeto A Cor da Cultura, com livros, vídeos e sugestões de atividades.

Percorrer o caminho as artes contemporâneas africanas e utilizar objetos da cultura material como fonte e documento para ações em sala de aula podem apontar estratégias que associem o uso do livro às linguagens visuais. Recentemente, o Museu Afro Brasil realizou uma exposição com este tema chamada Africa, Africans e para a qual foi elaborado um roteiro de visita que conta com muitas imagens de obras de arte e questões interessantes a serem respondidas sobre o dialogo que as artes têm com a História.

Entretanto, antes de começar o trabalho com os alunos, é preciso responder para si mesmo o quanto estigmatizado é o seu imaginário sobre África e quais os caminhos que são possíveis de trilhar como educador para ser o primeiro a superar a barreira e atravessar o estereótipo para então trabalhar com África, como a África merece: considerando toda sua complexidade.

Questões para uma atividade prática

Trabalhando a África com Mapas

Os mapas constroem não apenas imagens cartográficas são, também, uma poderosa representação do imaginário e, em alguma medida, abstração da realidade que para se materializar faz uso de código, simbolos, signos e ícones. As plantas cartográficas do continente africano durante o período colonial continham informações que iam desde os povos e línguas locais, às organizações políticas e sociais, os modos de produção.

Atualmente, a cientificidade dada aos mapas, inivisibilizam outros processos de construção de discursos, como o fato de enxergarmos a África muito menor territorialmente do que ela de fato é. Essas e outras questões serão problematizadas com base na análise de algumas plantas cartográficas.

Você verá aqui um conjunto de mapas com algumas questões. Em grupo, discuta sobre o que o mapa suscita.

Quando se diz que alguém “está por cima”, está tudo bem ou tudo mal?

Onde está a Europa no Mapa? O que dizem sobre a Europa?

E onde está a África? O que dizem sobre a África?

O Que há de diferente entre esses mapas? Qual o tamanho dos continentes em cada um deles? Qual a projeção mais conhecida? Por quê?